英超有一支球队，有着堪比曼联、利物浦等顶级球队的辉煌历史。然而，他们在过去几年里，像足球博彩新手一样鲁莽投资，最终像大多数血本无归的赌徒一样陷入失败的深渊。经过几年的休养生息，他们终于在今年成功升级，回归英超大家庭。

他们是阿斯顿维拉。

本期《英超风波》就让我们来聊一聊这家拥有“贵族血统”的百年豪门，是如何用十年时间，一步步从辉煌到没落的。

文/Ned, 余泽

本文首发于动丘地App，已获得授权

（注：本文最初发表于2016年5月，原作者所引用的数据均为2016年或更早的统计数据，为了最大程度保留原文风格，编辑仅根据最新数据对原文做了部分修改补充，敬请谅解。）

贵族血统

阿斯顿维拉足球俱乐部成立于1874年，这家老牌俱乐部在英格兰足球史上一直扮演着重要角色，不仅是1888年英格兰首个足球联赛的12位创始成员之一，办联赛的想法甚至是维拉老板麦克格雷戈最早提出的。

维拉公园外的威廉·麦格雷戈雕像，由兰迪·勒纳在俱乐部任职期间竖立

纵观历史，阿斯顿维拉曾夺得过7次顶级联赛冠军、7次足总杯冠军、5次联赛杯冠军，1982年夺得欧洲杯是球队的巅峰，1992年英超联赛成立时，阿斯顿维拉再次成为创始会员，甚至在英超元年夺得亚军。

此外，在 2016 年降级至英冠联赛之前，阿斯顿维拉从未降级，并且是英超联赛七个常任理事国之一（另外六个是曼联、切尔西、利物浦、阿森纳、托特纳姆热刺和埃弗顿）。

此外，阿斯顿维拉是五大联赛中第一支取得1000胜联赛纪录的球队，领先于皇马、尤文图斯和拜仁。

由于维拉最初是一间教会俱乐部，地位比阿森纳、利物浦等工人俱乐部要高，因此在百多年前就一直深受讲究格调的贵族群体的喜爱，一代一代传承至今，维拉拥有不少上流社会的拥趸。

例如，剑桥公爵威廉王子——英国王位第二继承人；

比如，英国前首相卡梅伦13岁时，就被时任维拉俱乐部主席的叔叔带去看比赛；

例如汤姆汉克斯曾经说过：“如果我没有去过维拉公园，我的人生就不完整。”

不过，奥斯卡影帝汤姆·汉克斯看上薇拉的最初原因，却是因为“这个名字很好听”，让他有种“选择湘北是因为离家近”的感觉。

简而言之，维拉是一家拥有辉煌历史和高级球迷群体的俱乐部。

不过也正是因为这样的背景，维拉球迷对球队的期待更高。进入英超时代以来，维拉只在国内夺得过两次联赛杯，唯一的欧战荣誉是现已停办的国际托托杯。加之他们在联赛中表现平平，逐渐让球迷对抠门的老板（前任）极度不满。

当时的老板名叫道格·埃利斯 (Doug Ellis)。

“该死的道格”

道格·埃利斯执掌维拉俱乐部长达38年，从1968年收购维拉俱乐部并担任俱乐部主席，到2006年最终卸任。

道格·埃利斯爵士

1924-2018

说起来，老人对薇拉的感情还是比较矛盾的。

一方面，他把维拉当成一门生意，固执地坚守收支平衡的底线，常说“我们永远不会成为利兹联”。在担任维拉主席的最后5年里，维拉在转会市场上一共花了2500万英镑，平均每年500万英镑，这还不够切尔西炒掉一名主帅。

另一方面，他又不在乎钱。2000年以后，有好几个财团想高价收购维拉，但他们连见一面的机会都没有——他不愿意花钱，拒绝离开。这是维拉球迷对埃利斯的印象。

尤其是在阿布入主切尔西后，其他球队纷纷效仿，升级了花钱方式，但埃利斯依然死死捂住钱包，这让维拉球迷的不满情绪积聚到了爆发的边缘。从2003年开始，维拉球迷对仅仅挂横幅、喊口号已经感到不满，他们开始在伯明翰各地组织示威游行，希望将“该死的道格”赶下台。

埃利斯却装作没听到里昂法甲堕落，直到2006年，82岁的他身患癌症，终于觉得无法再忍受球迷的谩骂，才将球队以6260万英镑的价格卖给了美国人兰迪·勒纳。

兰迪·勒纳

2002年，兰迪·勒纳继承了父亲价值10亿美元的遗产和MBNA信用卡公司，随后又收购了美国橄榄球大联盟球队克利夫兰棕熊队和阿斯顿维拉队。虽然老板是典型的富二代，但维拉球迷对他的印象还是不错的。

总结起来，有以下三点原因：

首先，他把维拉的队徽纹在了自己的脚踝上，翻修了球场附近历史悠久的霍尔特酒店，还修建了功勋主席威廉·麦格雷戈的雕像，这些都极大地感动了传统的维拉球迷。

其次，他更换了维拉整个商业营销团队，聘请刚刚率领苏超凯尔特人夺得联赛杯亚军的马丁·奥尼尔执教球队，一切都充满了欣欣向荣的景象。

当然，最重要的是新老板真的舍得花钱，2006-2007赛季前，勒纳甚至给奥尼尔开出了1亿英镑的转会基金。

但维拉毕竟只是一支英超中游球队，对大牌球星缺乏吸引力，勒纳也不想像阿布一样，无视市场价格，所以他决定了维拉的转会策略：重赏才能引来勇者，于是实施了高薪策略。

这一举动确实极大提高了维拉在转会市场的竞争力。随后的三个赛季，阿什利·扬、米尔纳、唐宁和德尔夫相继来到维拉公园球场。加上前任留下的加里·卡希尔，以及自己青训培养出来的巴里和阿尔布莱顿，奥尼尔逐渐打造出一支富有本土化和青训特色的球队，维拉得以连续三个赛季位居英超第六。

或许，对于维拉来说里昂法甲堕落，这已经是一个不错的结果，但是，阿森纳的例子告诉我们：如果成绩过于稳定，球队会逐渐沦为笑话。

2008 年 8 月阿斯顿维拉队比赛的首发阵容。你能认出其中多少人？

而且，当时维拉的首席执行官就已经告诉勒纳，球队其实已经到了崩溃的边缘。

“生存还是毁灭，这是一个问题”

咦？我们排在积分榜第六位，发生什么事了？

问题的根源就在于勒纳挖走员工再用高薪留住员工的管理策略。

在勒纳执掌球队的前四个赛季，一方面球队每年投入巨资却迟迟看不到回报，另一方面维拉的工资却像断了线的风筝一样不断飞得越来越高。

2006-2007赛季，维拉的总工资账单在2500万英镑左右，第二年就飙升到了5040万英镑，第三年，勒纳再次提高了所有人的工资，于是一举超过了7000万英镑，第四年又达到了8000万英镑……

总之评价可以用两个字来概括：找死。

因为英超公认的工资收入比安全线是50%，如果超过70%，球队运营就会面临极大风险。维拉排名第六的三年，工资收入比高达85%-90%。也就是说，维拉每年几乎90%的收入都用来发工资了。

对于青训、基础设施、球迷福利等发展问题，勒纳表示：“嗯？风太大了，听不清楚。”

更麻烦的是，勒纳的钱包开始瘪了。对于英超球队来说，如果进不了欧冠，那么“千年第六名”和“千年第十六名”的收入并没有本质区别。而且，勒纳自身的财富也在缩水，2006年买下维拉时，他的身家约为11亿英镑，后来，他口袋里只剩下6.4亿。

事实上，他的财富缩水的原因与阿布拉莫维奇非常相似。

A.2008年经济危机。

B. 他离婚了。

是的，以上两条都是快速掏空富豪钱包的捷径。反观2009年前后的英超，大量外资的涌入，让转会市场的价格不断飞涨。向来缺乏计划性投入的勒纳终于发现了一个不愿承认的事实：如果只是不停地烧钱，自己剩下的财富根本不够支撑自己继续玩这个游戏。

于是，维拉老板宣布：大家注意了，我要开始省钱了。省钱的策略就是赚钱少花钱，两全其美。

起初，奥尼尔教练对勒纳收支平衡的决定没有任何异议，直到他发现老板的第一个赚钱计划就是出售核心。

我勒个去！

富二代的节俭之道

2009-2010赛季，奥尼尔失去了队长巴里，2010-2011赛季开始前，奥尼尔发现勒纳又要卖掉米尔纳，而他又不能同意勒纳的减薪方案，于是和老板大吵了一架，一气之下辞职。

当时，距离英超新赛季开始仅剩5天。

马丁·奥尼尔

勒纳并没有试图留住奥尼尔，因为他知道，如果他的减薪计划不实施，俱乐部就完蛋了。然而让他没有想到的是，随着功勋教练的离开，维拉也进入了彻底混乱的时期。

从2010-2011赛季开始，勒纳把减薪、裁减冗余人员作为球队的首要任务。但作为一个花钱比赚钱更在行的富二代，勒纳为球队制定了逐步扭亏为盈的管理策略，这其实是自毁长城。仅用了五年时间，维拉就从肺炎到肺结核再到肺癌，最后什么治疗都不管用。

好吧，让我们看看他的表现如何。

第一阶段我们还是用老办法，通过卖核心来赚钱。

2009-10赛季，巴里被卖掉；2010-11赛季，奥尼尔离开后，勒纳又卖掉了米尔纳；2011-12赛季，唐宁又被卖掉；然而，勒纳卖的都是高薪优质产品，真正的“工资大盗”根本没人感兴趣。

结果2011-12赛季结束后，勒纳查账发现，球队总收入下降到了8000万英镑，薪资支出高达6960万，工资占到了收入的87%……什么？卖掉核心三年了，危险指数为何还没降下来？

好吧，如果增加收入不起作用，那就尝试削减成本。

第二阶段，不要为了省钱去买人。

2012-13赛季，维拉一线队和预备队一共处置了29名球员；2013-14赛季，他们处置了32名球员。2013-14赛季和2014-15赛季加起来，维拉在转会市场上一共只花了580万英镑。

要知道，狐狸城在英冠最后一年就花了1000万英镑，这在英超是一笔离谱的投资。在一下子甩掉这么多人之后，为了保证球队还能运转，勒纳练就了一招“回收”的新本领：乔·科尔、森德罗斯等被顶级俱乐部抛弃的球员低价甚至零价加盟球队，但有时副产品又是一份高薪合同。

乔·科尔在阿斯顿维拉效力期间

2015/16赛季之前的三个赛季，维拉的成绩因为缺少优质新人而受到严重影响，最终排名分别为第16、第15、第15，每个赛季都以保级大战开局。不过好消息是维拉的烂合同已经得到处理，球队的薪资收入比在本赛季开始前已经降至72%左右。

于是，勒纳松了一口气，决定重启比赛，他卖掉了球队最后两名优质资产本特克和队长德尔夫，在卖血赚来的5000万英镑基础上，又额外加码700万英镑，然后全部投入转会市场，一口气买了12名新球员……谁来管这个废物老板！

即将发生的事情无法避免

2015年夏季转会窗口出售本特克后，维拉开始大举寻找前锋，其中甚至包括后来加盟曼联的马夏尔。

最终，维拉不堪重负，终于补上了缺口：要黑硬的球员，就黑硬的补上，于是挖来了英冠头球最多的加斯特德。

不过FM玩家都知道，这种没有技术和足球智商，只靠硬头球的球员只适合低级别联赛的先锋阵容，到了英超级别，你可不能靠这种单一技术的前锋打天下。

就这样，舍伍德带着自己想买的莱斯科特、理查兹和辛克莱，以及转会委员会强行塞给他的四名法国外援，开始了这悲惨的赛季。25人的一线队里有17名外援，没有领袖，没有责任感，没有归属感，看到的都是高层员工，一点俱乐部的凝聚力和团队属性都没有。

在赛季开始时连续 13 场比赛未尝胜绩后，舍伍德被解雇了。

舍伍德在别墅

这时，勒纳又有了个绝妙的想法，来救场的既不是贝尼特斯这样的名帅，也不是阿勒代斯这样的保级老将，而是名不见经传的加尔德，聘请这位主教练的理由只有三点。

第一，加尔德曾在2013-2014赛季率领里昂夺得法甲第五名，那个赛季里昂也经历了核心离队和严重的财政危机，面对这样的烂摊子，加尔德或许有经验。

其次，加尔德是法国人，对于阿马维、乔丹·阿尤、韦勒图等法语国家球员来说，同胞或许代表着一个激活码。

第三，温格推荐了他。虽然温格是对方的主教练，也是加德的导师。

总之，勒纳抱着“或许有用”的假设，把维拉的救火教练位置交给了加尔德。结果救命稻草变成了死亡令。加尔德带领维拉一共踢了31场比赛，只赢了3场。现在回头看看舍伍德的战绩……还不错。

说起来有些无奈，事实上加尔德接手的这支球队，已经不能算是一支球队了。

在球队危急时刻，他们的老将阿邦拉霍先是被记者拍到抽水烟，随后又因超重14磅被排除在阵容之外。球队0-6输给利物浦后，副队长莱斯科特立即炫耀自己的新款奔驰跑车。对此，莱斯科特解释道：“我手机在口袋里，我不知道自己怎么发了一条推文。”好吧，我们相信，我们相信。

再加上古赞在替补席上与球迷的争吵，以及一线队0-3不敌U21青年队，你别指望维拉会像其他保级球队一样突然兴奋起来，抱有些希望，他们留给球迷的唯一悬念里昂法甲堕落，就是提前几轮降级。

最终，维拉提前三轮获得英冠资格。

就算有百年的王家气运，也终究会耗尽。

失望的维拉球迷在降级赛季举着“骄傲，不”的横幅

当愚蠢的老板遇到无能的制服团队

事情既然已经到了这一步，我们不妨事后总结一下，总结起来，导致薇拉在堕落的道路上越走越远的原因主要有三点。

一是转运运作不畅。

阿维拉和利物浦一样有转会委员会，权力划分更是任意妄为。从阿森纳挖来的汤姆·福克斯和亨德里克·阿尔姆施塔特分别成为首席执行官和俱乐部历史上第一位体育总监。除了招聘主管帕特里克·莱利、负责与经纪人谈判的俱乐部秘书巴恩赫斯特以及话语权不大的主教练外，最终决定权还是在老板勒纳手里。

多年来，维拉混乱的引援方式在转会市场上表现不佳，他们用卖掉杨教授和米尔纳的钱买回了一大批不值得重用的球员，不仅导致垃圾合同堆积如山，还经常无缘无故地做出大手笔交易。

二是缺乏长远规划。

奥尼尔执掌下维拉的本土化策略逐渐被抛弃，相比其他球队对彩票的重视，维拉经常以低价放走自己培养多年的孩子，比如维曼和阿尔布莱顿。阿尔布莱顿8岁加入维拉青训营，19岁首次亮相，22岁就能交出单赛季6球6助攻的成绩单。

然而，在经历了几次伤病后，维拉迅速购入新球员，并告诉自家小将：“你已经不适合维拉的左路位置了。”于是，2013-2014赛季结束后，阿尔布莱顿因合同到期被踢出球队。随后，狐狸城免费引进了他，随后阿尔布莱顿成为了狐狸城夺冠赛季的绝对主力。

阿尔布莱顿在阿斯顿维拉效力期间

事实上，维拉近几年经常做出这种急躁的事情，比如500万英镑买下加里·卡希尔，800万英镑买下德尔夫，白白卖掉阿尔布莱顿和弗拉尔。即便在勒纳有钱投资的奥尼尔执教时期，维拉也买入22名球员，卖出20名球员。虽然进出人数差不多，但净支出高达8400万英镑，典型的高买低卖。

第三，老板随意做出太多决定。

对此，后来为该赛季的引援背锅的舍伍德或许道出了问题的关键所在：“在引援方面，我只有发言权，却没有决策权。维拉有转会委员会，但最终决定引进谁的是老板兰迪·勒纳。”可惜，这位掌控球队管理层的老板，是不会投资、乱投资、薛定谔式投资的典型代表。

奥尼尔辞职后，勒纳先是任命了临时主帅麦克唐纳，踢了一个月才让在家休养的霍利尔离开。在法国主帅心脏病复发后，维拉只能靠助理教练麦卡利斯特暂时挽救局面。随后，麦克利什又一时兴起被任命为主教练。一是麦克利什曾长期执教维拉的死敌伯明翰，完全无视球迷的德比情结；二是麦克利什执教伯明翰时保级战绩惨淡，沉闷的球风无法让球迷在视觉上感到满意。这一次，球队没有得到任何好处，还得罪了球迷。

第四，球队的经营状况惨淡。

维拉2014/15赛季的财务报告显示，俱乐部税前亏损总计2800万英镑。事实上，这已经是维拉连续第九年亏损，最严重的一次亏损是在2010-11赛季，当时亏损高达5400万英镑。

除了高薪制成为定时炸弹，球队在赚钱能力方面也表现得非常糟糕。过去维拉的球衣赞助商是茵宝、耐克等知名品牌，如今却沦为二线品牌；过去维拉的胸前广告来自AST、LVD等实体产业，近年来却变成了云顶和各类“赌博”公司，运气一落千丈。

商业开发效率不高，维拉的收入只能依赖票房和转播收入，而球迷热情则随着成绩的下滑而冷却，相比2007-08赛季，维拉本赛季场均上座率减少了近7000人。

这时候球迷们才意识到，前任主帅埃利斯那句“我们永远不会成为利兹联”的名言，其实还是挺有价值的。

平心而论，勒纳对球队还是有感情的，上任之初的野心和大手笔投入就是明证。然而，缺乏商业发展战略和过多介入球队事务让他离初衷越来越远。最终，维拉的问题全部在保级赛季爆发，球队被拖垮。

未来在哪儿？

2016年，中国商人夏建统接手阿斯顿维拉。中国资本的注入，对维拉和勒纳来说，都是一个解脱。其实，勒纳早在2014年就想卖掉维拉，当​​时他给俱乐部的标价是2.9亿美元，但如此高的价格自然找不到买家。仅仅两年后，夏建统就以6000万英镑的超低价买下维拉，这个价格甚至比勒纳接手时的价格还要低。

刚刚入主阿斯顿维拉的夏建统

因为对于勒纳来说，维拉现在就是一个烫手山芋。每场比赛前，球迷们都会高歌要求勒纳离开，甚至有人对老板的车子拳打脚踢。在这样的压力下，勒纳经常连去维拉公园看比赛都不敢。因此，以这样的价格出售俱乐部，更像是一次绝望的逃亡，而非英雄之举。

- 2016/17赛季将是维拉队29年来首次参加乙级联赛，维拉公园球场三一路看台的上层将关闭；

- 降级后，维拉裁员正在进行，多达100名工作人员面临失业；

- 2016/17赛季英超联赛转播收入大幅增长，最低分成约9000万英镑，而当时处于降级区的维拉只能享受4年6000万英镑的“降落伞”补偿，英冠联赛的转播收入每年仅有300万英镑；

——面对营收的大幅下滑，维拉依然需要继续为垃圾合同支付高额工资，亏损额度很有可能会进一步增加。

以上就是夏老板接手降级区维拉队之后面临的问题。

中国资本进入英格兰足坛的道路注定充满荆棘，需要持续投入，需要经过漫长的磨合期，才能融入当地环境，赢得球迷的心。不过，夏建统在接受《卫报》采访时，还是展现出了足够的野心：“我的目标是在五年内带领维拉重回英超六强，希望在十年内，维拉能成为世界前三的俱乐部，甚至成为世界上最著名的俱乐部。”

“忘记过去，我们正在进入一个新时代。”

然而，由于业绩、运营等多方面原因，阿斯顿维拉的“中国资本”时代仅维持了三年便宣告结束。2019年夏天升回英超后，夏建统将手中持有的阿斯顿维拉最后13%股份出售给球队大股东埃及建筑业巨头萨维里斯和美国堡垒投资集团联合创始人艾登斯。夏建统本人也退出了董事会，彻底告别了这家“百年”英国俱乐部。

新时代会是怎样，还不得而知，唯一可以确定的是，陪伴球队走过120年历程的维拉公园球场，依然会坚定地伫立在那里，如同千千万万在球队如此艰难的时候，依然坚守在​​球队身边的维拉球迷，期盼着球队的重生。

好啦，这期关于英超我们就讲到这里。

敬请关注第 23 集：英超联赛吉祥物的世界

（图片提供：尹浩南）

关于奈德：足球皇帝专栏作家。8岁看球，15岁写足球，18岁立志成为一名足球记者。虽然最后从事了法律工作，但他不忘初心，坚持用“抱怨”的方式评论足球，希望成为一个在艺术与疯狂之间徘徊的普通年轻人。

关于余泽：足球皇帝专栏作家。大学学的是经济学，毕业后进入国企工作，辞职自考CPA，然后以此为契机写足球文章。游历过欧洲大部分大联盟国家，善于将自己杂七杂八的知识和经验，介绍给大家足球世界的整体架构和各个方面。

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